Le Pays de Gex

Situé à 600 mètres d'altitude au pied du Col de la Faucille, Gex s'est imposé de bonne heure comme un lieu d'étape privilégié. C'est déjà là qu'en 58 avant Jésus Christ, les Helvètes, fuyant les Germains et privés d'accès à Genève par Jules César, tentèrent de gagner la Gaule... Après quatre siècles de paix romaine, le Pays de Gex fut souvent dévasté, entres autres par les Burgondes qui s'installèrent même à demeure. Vers l'an Mille, c'est déjà un petit village fortifié, réfugié sur les hauteurs. Ce fut ensuite une baronnie, de 1124 à 1353, annèe où elle tombera dans les mains des comtes de Savoie. Au début du XVIe siècle, Gex est érigé en marquisat par le Duc Charles II, mais très vite les armées vont déferler: Bernois, Savoyards, Genevois, soudards espagnols et français, durant "la guerre de Gex" (1589). Gex capitula, démolie et ruinée. Les survivants virent donc arriver avec soulagement le Traité de Lyon (1601), qui les donnaient à la France... La dernière décade du XVIIe siècle vit arriver le 1er Maire de Gex, puis à la Révolution Gex redevint simple chef-lieu de canton, Napoléon ayant fait de Genève la préfecture du Département du Léman. L'Empire et la Restauration remirent en place les anciens notables, et quelques communes Gessiennes étaient de nouveau concédées à la République de Genève, tandis que le Traité de Vienne (1815) place Gex dans la nouvelle zone franche. A l'aube du XIXe siécle, la bourgade compte environ 2500 habitants, et ne changera plus vraiment. Depuis les années 60, Gex connaît un essor sans précédent lié à celui de Genève et compte aujourd'hui près de 10'000 habitants. La qualité de son air, sa situation et son domaine skiable y sont sans doute pour beaucoup. Reste que l'attrait majeur de Gex, outre son authenticité, réside dans l'exceptionnel panorama offert sur la chaîne des Alpes, de l'aveu même de Jean-Jacques Rousseau, l'un des plus beaux d'Europe.