Ville-frontière avec Genève, elle doit beaucoup à son bienfaiteur, Voltaire, qui fit construire maisons, écoles, église et hôpital, et assura à ses habitants une vie moins rigoureuse à la fin du XVIIIe siècle. Un passage touristique obligé dans le Pays de Gex.
Dominant tout Ferney de ses vieilles pierres, le château de Voltaire est un lieu très impressionnant, à visiter absolument. Il est ouvert au public de mi-mai à mi-septembre, tous les jours sauf le lundi.